1917年4月1日出生于浙江省海宁县。雷达与信息处理技术专家。1940年毕业于浙江大学电机系。1945年至1947年，先后在英国雷斯德(Leicestcr)大学、英国皇家机电工程兵学院、英国E．M．I公司任访问学者。回国后在重庆电讯修造厂工作。1950年冬调至南京第十四研究所从事雷达科技工程工作至今。历任该所工程师、副总工程师、总工程师、科技顾问，曾任中国电子学会常务理事、中国电子学会雷达学会主任委员、江苏省电子学会理事长，电子部雷达局科技委副主任委员，国防科工委电子组科技进步和发明奖评委委员等职。还兼任北京理工大学、电子科技大学(成都)、西安电子科技大学教授、博士生导师。1994年当选为中国工程院院士。
　　张直中先生是我国雷达学科的带头人之一，为发展我国的雷达科学技术作出了突出贡献。1953年，他主持试制了中国第一部中程对空警戒雷达；1957年开始研制中国第一部微波动目标显示雷达。1961年率先提出单脉冲体制雷达研究，并于1964年研制成功我国首台单脉冲体制雷达，现已广泛应用于靶场测量和相控阵雷达上。1962年，首先提出研究脉冲压缩技术，领导了体声波和表面声波色散延迟线和配套电路的研制，成果广泛应用于多种雷达上。1964年，又首先提出用相控阵体制解决导弹预警，领导相控阵雷达总体研究和多种关键技术研究，奠定了相控阵雷达基础。80年代开始，又先后领导机载PD雷达、多普勒波束锐化、逆合成孔径雷达等多项技术的研究，取得了列重要科研成果，并获得1992年电子工业部科技进步奖奖，1998年中国工程院科技进步奖，1999年香港何梁何利技术进步奖。1979年加入中国共产党。